曾医生 茶 咖啡 可可 世界三大饮料：茶、咖啡、可可对健康的利弊，一直是人们所关心的问题。 说也奇怪，茶、咖啡、可可三者有惊人的相似点：其各自的主要成份：茶碱、咖啡碱、可可碱，都是甲基黄嘌呤Methylxanthine的衍生物，而三者都不同程度地都含有这三种成分；此外，三者都含有丰富的多酚。这使得它们对健康的影响有很多相似之处。当然，三者也各有独特的成分，让它们在营养和色香味方面各领风骚。 让我们先谈谈它们的共同成分。 咖啡碱，或咖啡因Caffeine，固然是咖啡的主要成份，但在茶叶、可可中也有或多或少。 大家都知道咖啡因可以提神醒脑（Mind-energizing）。咖啡因作用在脑的多方面，影响与觉醒、兴奋、思维有关的脑区，增强记忆，减轻抑郁。 此外，咖啡因激活脑神经介质多巴胺Dopamine，缓解帕金森病；增强心跳和呼吸，有助缓解哮喘；促进消化液分泌及腸蠕动，缓解便秘；刺激胆囊收缩，减少胆结石危险；促进肾脏血流，加强利尿，这点与下述茶碱、可可碱相似，因此，喝咖啡、茶或可可饮料都会多尿。 咖啡因可增强肌力，消除疲劳，在允许范围内，咖啡因常被运动员用于提高竞赛能力。 咖啡因也被用于配合止痛药，缓解感冒头痛、偏头痛、紧张性头痛。 但咖啡因过度刺激会令人兴奋、失眠、焦虑、恐惧，及其它副作用，因此有各种去除咖啡因的方法，而有“去咖啡因Decaffeinated咖啡”。 咖啡因会升高血压，尤其于开始饮用时，高血压病人要注意。反过来，也用于治疗低血压及体位性低血压。 咖啡因加速酒精分解，因此能解酒，但也因此加重肝的负担；酒精分解又产生大量乙醛，经腎排出而对腎有伤害作用，所以到头来，还是嗜酒伤肝肾，酒只能适量。 有研究指出：长期大量饮用咖啡因饮料，会升高血中同半胱氨酸Homocysteine，增加心血管病的风险。 茶碱Theophylline或Theocin，与咖啡碱相似，能刺激神经，保持醒觉，增进思维，对抗抑郁；又可加强心跳；增加腎血流，加强利尿；促进腸蠕动，有利通便；舒缓平滑肌，使支气管扩张，缓解哮喘。 可可碱Theobromine对神经系统的刺激作用较弱，但强心、利尿作用较强；又可强化牙釉质，有保护牙齿的作用；也有轻度镇咳效果。 茶、咖啡、可可都含有丰富的多酚。多酚Polyphenols是植物众多成分中的一个大族，其中许多是強抗氧化剂，能消除自由基对细胞及遗传物质DNA的伤害，从而被认为可延缓衰老，对抗癌症如胃肠癌等；可减少“坏胆固醇”低密度脂蛋白LDL，及对抗血小板凝集，从而阻止动脉粥肿斑块的形成，减少心血管疾病；又助身体产生氧化氮Nitric oxide（NO），改善血流；阻断某些酶的转换以免血压升高；减少消化道对糖的吸收，因而对糖尿病有利。 但多酚作为抗氧化成分的上述各方面作用，研究结果并不一致。一般说来，饮食中的抗氧化成分，经过消化破坏，肝内代谢，能进入血液到达组织，真正起到消除自由基作用的，只是一小部分。 下面我们再分别谈谈茶，咖啡，和可可。 茶，在东方已有几千年的饮用历史，它的健康价值也越来越多地被研究。 茶含有茶碱，也有少量咖啡碱及微量可可碱，已于前述。多酚主要是茶多酚；另外还含有特别的茶氨酸。 茶多酚Tea polyphenols有很多种，其中最重要的一种是属于类黄酮的兒茶素Catechins。兒茶素是強抗氧化剂，它在试管试验的抗氧化效果，比维生素C、E还要強，但经过消化、吸收、代谢分解，在体内的作用就大打折扣了。此外，兒茶素能阻止某些重金属如铅、汞、鉻、镉的吸收；阻挡细菌或病毒附着在细胞上，有助治疗胃肠感染，防治流感；又可对抗组织胺引起的过敏反应；减少辐射伤害；防治龋齿等。 兒茶素属单宁类（Tannin，鞣酸），使茶具芳香、苦涩感，有收敛、止泻作用。它会结合茶中的咖啡因，缓冲并延长咖啡因的刺激作用。 兒茶素或茶的其它成分能结合或沉淀蛋白质及某些有机物，或与铁成络合物，影响其吸收，因此最好不要在饭前饭后饮茶，所以“饭后一杯茶”值得考虑。茶可能与多种药物起反应，服药不要用茶冲服。 茶氨酸Theanine是茶叶的特有成分。与前述茶碱Theocin的刺激作用不同，茶氨酸能使人脑平和、松弛，但并不引起嗜睡，可能是因为影响了脑内血清素Serotonin（与愉悦感有关）或γ-氨基丁酸GABA（脑内抑制性介质）。它提高睡眠质量，使人醒後觉得精神焕发，可用于配合安眠药；也常配合褪黑素Melatonin减轻时差效应。 茶氨酸可以部分地对消咖啡因的刺激作用，但不影响咖啡因的醒脑（Mind-energizing）效果。所以茶氨酸和咖啡因是个很奇妙的搭配，它在茶中起到一种自然平衡的作用，这是咖啡所没有的。 茶氨酸保护肝免受某些毒物伤害。 茶氨酸增强T淋巴细胞的免疫能力。 此外，茶含有胡萝卜素；少量维生素B族，维生素C、K、E；矿物质鉀、钙、鎂、铁、錳、氟等。含鉀较多，有利尿作用并降血压；氟有助于预防龋齿。 上面关于茶的几种成分关于某些作用的描述，如对神经或心血管及血压的影响，止泻与缓解便秘等，细心的读者可能发现有矛盾，这是因为不同成分有不同的作用，也因茶的品种、饮用量及时间长短，而突显某一成分的效果所致。 中医认为茶能止渴生津，提神醒脑，清热解毒，除湿利尿，止咳化痰，治痢通便。 茶叶因品牌、加工、发酵、贮存，以至冲泡方式不同，其成分差异很大。一般说来，新鲜绿茶保留的养分最多，半发酵的乌龙茶、铁观音其次，全发酵的红茶或黑茶如普洱等最少。因此，从营养角度来说，绿茶比发酵茶好。 茶叶因加工污染、贮存不当，可能有农药残留，甚至黄麹霉素严重超标（我曾見过有关报导，但未见正式文献报告），无论如何，受潮发霉的茶叶应即丢弃。 即溶茶袋Instant tea方便。品牌多，各品牌含茶叶有多少？要看标签显示。茶袋往往含多量香料、糖或代糖、防腐剂、人工色素等，这些都值得考虑。 咖啡是否有益健康，研究从来不断，争论也不少。 提到咖啡的好处坏处，首先会想到咖啡因。咖啡因的作用，已在前面谈及。 咖啡的其它成分有： 相对于茶叶的茶多酚，咖啡的多酚类抗氧化成分主要是氯原酸Chlorogenic acid，一如其它抗氧化剂，能清除自由基对细胞和DNA的伤害。 有研究认为，经常喝咖啡有如下的好处，但研究结果并不一致：可能延缓老人失智症；缓解帕金森病；改善肝功能，特别是C肝患者；可能增强血中胰岛素的作用，降低血糖，对糖尿病人有利；减轻辐射伤害。 另有研究认为咖啡会提升坏胆固醇LDL, 增加心血管病风险；过量饮用咖啡对神经、心血管、胃肠道可能伤害，特别是有心血管或胃肠疾病的人；孕妇要避免长期大量饮用咖啡。 一如茶，咖啡的不同品牌和泡制方法，其成分差异很大，因此关于咖啡对健康的研究，往往有不同结果。 可可粉是从可可豆制成的棕褐色粉末。可可作为自然饮料，在中南美洲及太平洋岛屿国家居民特别是原住民中盛行。但更多的是将可可粉加上可可奶油Cocoa butter及糖粉或奶粉，制成巧克力Chocolate，用于糖果糕饼；也可以制成各种巧克力饮料。 根据可可粉含量多少，有各种巧克力，其中黑巧克力Dark or Black Chocolate含可可粉35%以上，而白巧克力White Chocolate只有可可奶油及添加的牛奶和糖，不含可可粉；当然也有介于二者之间的巧克力。 可可的咖啡因含量远比咖啡或茶的少，因此刺激及醒脑作用较弱。 可可最特别的是含有苯乙胺Phenethylamine(PEA),它可以使人感到欢快，又可以增强性欲。可可含多酚类黄酮比茶高2—5倍，包括兒茶素，还有五倍子酸（没食子酸Gallic acid），具收敛作用，可助治疗内出血，减少蛋白尿。 可可含有各种维生素和矿物质，其中维生素B2、B12，鉀、铜、鎂、铁稍多，但含量均有限。 巧克力含有很多糖和脂肪，後者主要是饱和脂肪，因此是高热量食物，要求减肥的人要适可而止。 请注意：可可Cocoa与提炼可卡因Cocaine的古柯Coca（从古柯叶提取）是完全不同的两码事。jin

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